Los fósiles originales del dinosaurio más grande conocido en el mundo
La scoperta e l'estrazione di fossili di un gruppo di colossali dinosauri erbivori in un campo di Chubut hanno fatto notizia nel 2014. Per le sue caratteristiche, la scoperta è senza precedenti nella storia della paleontologia. Si tratta di un sauropode. Questa immagine illustra l'ambiente di questo esemplare durante la sua esistenza in Patagonia, circa 90.000.000 di anni fa.
Illustrazione 3D di Daniel O. Mayor - Balero Producciones Esquel
Illustrazione 3D di Daniel O. Mayor - Balero Producciones Esquel
Condividiamo un articolo di cronaca tratto dal quotidiano La Nación:
Chubut: scoperto il dinosauro più grande del mondo
I resti hanno 90 milioni di anni e appartengono a un sauropode lungo circa 40 metri.
Un gigante tra i giganti che risponderà a molte domande
"TRELEW.- È il più grande del mondo, e anche argentino. I ricercatori del Museo Egidio Feruglio (MEF) di Trelew hanno trovato i resti quasi completi di uno scheletro di dinosauro gigante, tra cui un femore di 2,40 metri, il che permette loro di confermare che si tratta della scoperta paleontologica del più grande dinosauro conosciuto al mondo fino ad oggi.
"Considerate le dimensioni delle ossa ritrovate, che superano quelle più grandi finora conosciute, come l'Argentinosaurus di Neuquén, questo nuovo dinosauro diventa il più grande conosciuto", ha affermato il direttore del MEF Rubén Cúneo, sottolineando che il nuovo animale non ha ancora un nome.
In un campo situato 260 chilometri a ovest di Trelew, nella provincia di Chubut. Gli scavi iniziarono nel gennaio 2013, ma l'allarme sull'esistenza di un osso insolitamente grande era stato lanciato sei anni prima da un bracciante agricolo. La sorpresa, tuttavia, aumentò ulteriormente con il procedere degli scavi e con l'emergere dei resti di quello che un tempo era un animale gigante.
Durante uno dei suoi consueti giri di visita ai 12.800 ettari della fattoria La Flecha, nella zona di El Sombrero, Aurelio Hernández si imbatté in un osso che attirò la sua attenzione e ne informò i proprietari, i fratelli Alba e Oscar Mayo.
"Abbiamo contattato il tecnico paleontologo Pablo Puerta del Museo Feruglio, che è venuto a visionarlo poco dopo. Hanno effettuato alcune osservazioni sul campo e la prima campagna nel gennaio 2013", ha ricordato Alba Mayo.
È un dinosauro sauropode, un erbivoro dalla corporatura massiccia. Il più grande dinosauro che abbia mai abitato la Terra.
I resti scoperti appartengono a una formazione geologica nota come Gruppo Chubut, la cui età si stima sia compresa tra 90 e 100 milioni di anni, ovvero il periodo Cretaceo superiore.
Il lavoro fu complesso e gli scavi durarono quasi tre mesi. Ma i risultati lasciarono perplessi anche i paleontologi, abituati a scoperte così straordinarie.
"Quando abbiamo iniziato a scavare per scoprire l'osso che sapevamo essere un femore, siamo rimasti sorpresi dalle sue dimensioni: è il più grande mai rinvenuto in questo animale. Ma siamo rimasti ancora più scioccati quando abbiamo scavato più a fondo e abbiamo trovato vari resti, come costole, un'anca, una coda completa e un omero completo, che ci dimostrano che si trattava di animali di grandi dimensioni che mangiavano e si muovevano in gruppo", ha affermato José Luis Carballido, uno degli scienziati responsabili della ricerca.
Alcune ossa sono già state trasferite al Ministero dell'Ambiente e delle Foreste (MEF) per analisi e ricerche, mentre altre rimangono in loco, protette da intonaco, per sopravvivere all'inverno prima di riprendere gli scavi in primavera. Gli scienziati stimano che saranno necessarie altre due stagioni di lavoro sul campo per completare gli scavi. È anche possibile che nella zona vengano rinvenute nuove prove di dinosauri di grandi dimensioni.
Per il direttore del MEF, questa scoperta è una delle cinque più importanti degli ultimi 20 anni.
"Gli scavi effettuati rappresentano il 20% del potenziale del sito. L'enorme numero di resti rinvenuti – quasi 200, provenienti da sette esemplari diversi – ci consente di assistere alla scoperta più completa di questo tipo di dinosauro al mondo", ha affermato lo scienziato.
In base alle dimensioni delle ossa, gli esperti hanno spiegato che si tratta di un animale il cui peso si aggirerebbe sulle 80 tonnellate, l'equivalente di 14 elefanti adulti.
Si stima che la lunghezza del dinosauro, dalla testa alla coda, fosse di 40 metri, e la sua altezza doveva raggiungere i 20 metri, circa le dimensioni di un edificio di sette piani. La specie erbivora abitava la regione della Patagonia, ma ulteriori dettagli sono ancora sconosciuti.
Carballido ha spiegato che le ossa ritrovate sono di importanza trascendentale, poiché, a parte il cranio, ha affermato, è stato ritrovato l'intero scheletro, "il che ci permetterà di rispondere a molte domande che noi paleontologi ci poniamo e di comprendere per la prima volta con precisione questioni legate all'anatomia e alla morfologia di animali di tali dimensioni".
Il dinosauro ritrovato a Chubut non è ancora stato "battezzato", anche se i paleontologi hanno annunciato che il nome che riceverà sarà un omaggio alla sua magnificenza e ai suoi scopritori.
Con l'arrivo della primavera, i lavori di scavo si intensificheranno su tutta la collina e gli scienziati prevedono che ci saranno maggiori possibilità di ritrovare altre ossa.
L'esperto che ha scoperto quello che oggi è il più grande dinosauro conosciuto non era mai a conoscenza della scoperta, poiché è morto due anni fa, prima dell'inizio dei lavori di scavo.
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