Francisco Pascacio Moreno (1852-1919): nobiltà e coraggio da esploratore. Perito Moreno, come è popolarmente conosciuto, morì povero e dimenticato.
Ma il destino gli dedicò in seguito un gesto di giustizia: oggi lo si ricorda forse come il grande esploratore della Patagonia argentina. In alto, il suo profilo pieno di sicurezza e dignità, lo sguardo fisso verso una meta elevata, sembra osservare il celebre ghiacciaio che oggi immortala il suo nome.
Nel 1875, Francisco Moreno fu il primo argentino a raggiungere lo splendido lago Nahuel Huapi , risalendo le acque del Río Negro; Nel 1879 risalì le acque del fiume Santa Cruz per poi raggiungere le vette della cordigliera delle Ande. Durante le sue esplorazioni, il suo amore per la paleontologia lo portò a ritrovare numerosi resti fossili.
Molte di queste vestigia remote avrebbero costituito la collezione del Museo di Scienze Naturali di La Plata , da lui diretto fin dalla sua fondazione nel 1886. Nel 1902, Francisco Moreno fu nominato esperto nel conflitto di confine tra la Repubblica Argentina e il Cile. Nel 1903 donò alla nazione argentina gli ettari che oggi compongono il Parco Nazionale Nahuel Huapi , vicino a Bariloche. Nel 1912 compì il suo ultimo viaggio nella sua amata Patagonia per accompagnare il presidente americano Theodor Roosevelt.
In Francisco Moreno, l'impulso all'esplorazione, una formazione scientifica erudita e uno spirito poetico si fondono in una rara armonia, come si manifesta nel suo rapimento di fronte alla notte stellata e limpida della Patagonia meridionale .
E dimostrò anche un atteggiamento comprensivo e aperto nei confronti dei popoli indigeni, gli abitanti ancestrali della vasta natura selvaggia della Patagonia. La sua più grande testimonianza di viaggiatore pioniere è il suo Viaggio nella Patagonia australe (copertina a sinistra), opera che, nella sua versione spagnola, può essere letta oggi attraverso la recente ristampa realizzata dalla casa editrice argentina Elefante Blanco.
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A proposito dell'autore
La Patagonia è contemporaneamente la fine del mondo e l’inizio di una nuova dimensione, fatta di cime irraggiungibili, laghi sconfinati, ghiacciai impetuosi e témpanos (iceberg) colorati di turchese. Qui tutto è estremo. È estremo l’isolamento delle montagne, sono estreme le tempeste che colpiscono le Ande, sono estremi i contrasti dello Hielo patagónico, sono estreme le distanze. Un luogo terribile e meraviglioso allo stesso tempo, in cui l’uomo è ospite mentre la natura è padrona.
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