Fernando de Magallanes e Sebastia´n El Cano portarono a conoscenza degli europei occidentali
agli europei occidentali di un mondo di terre strane e aspre,
di terre strane e aspre, trasmettendo leggende di giganti colossali e mostri dalle zampe grosse, di splendori opulenti e città d'oro.
Essi ampliarono la promessa di un'ipotetica Terra
Incognita, che si presumeva si estendesse all'intero polo
polo sud.
Negli anni Trenta del XIX secolo, Charles Darwin pose il primo, moderno
scientifico su questa regione. Il vascello Beagle era il
messaggero dell'impero in espansione e Robert Fitz Roy
era il suo competente capitano. Darwin fu la mente di quella
spedizione che informò splendidamente il mondo sul paesaggio, la natura e l'antropologia della Patagonia.
il paesaggio, la natura e l'antropologia della Patagonia.
In questo modo, la Patagonia divenne nota agli scienziati di tutto il mondo e i
mondo e gli esploratori del XIX secolo cominciarono a
attraversare deserti e pianure, scalare montagne inaccessibili,
foreste profonde e a scrutare le infinite frange costiere.
costiere infinite.
Ai primi esploratori seguirono i moderni scienziati.
scienziati. Francisco P. Moreno, Florentino Ameghino,
Otto Nordenskjo¨ld, Guido Rovereto, Carl Skottsberg, Carl
Czon Caldenius, Egidio Feruglio, Erik Ljungner, Pablo
Groeber, Vaı¨no Auer, e molti altri, hanno aperto la Patagonia alla scienza contemporanea.
La Patagonia ha una posizione geografica cruciale. È la terra
terra temperata più vicina all'Antartide e, in particolare, alla Penisola Antartica, che
alla Penisola Antartica, che si trova a soli 1.000 km
a sud di Ushuaia, la città più meridionale del mondo. È
è la terra più vicina alla Corrente Circumpolare Antartica, che guida il clima della
Circumpolare Antartica, che determina il clima degli oceani meridionali
attraverso le correnti fredde che emergono, come le correnti
Humboldt, Malvinas/Falklands o Benguela,
e quindi regola il clima di tutto l'emisfero
emisfero meridionale.
La Patagonia è il cuneo continentale che sporge negli
oceani meridionali. Il suo clima attuale riflette l'enorme influenza climatica oceanica e, molto probabilmente, ciò è avvenuto fin dal tardo Mioc.
molto probabilmente è stato così fin dal tardo Miocene. Pertanto, si presume
che il record paleoclimatico della Patagonia sia strettamente
che il paleoclima della Patagonia rappresenti da vicino il clima dell'Antartide e dell'emisfero
emisfero meridionale durante periodi coevi. Molto probabilmente, il
clima del tardo Cenozoico del mondo è stato determinato
dalla circolazione marina termoalina, strettamente legata al comportamento della
al comportamento delle masse oceaniche antartiche e delle
correnti marine che vi hanno origine. Pertanto, gli studi paleoclimatici e paleoambientali in Patagonia saranno
saranno decisivi per esporre il quadro paleoclimatico mondiale,
o almeno dovrebbero consentire la correlazione e l'interpretazione globale degli eventi chiave più importanti.
Questa è l'ipotesi principale che sta alla base dell'obiettivo e dei
contenuti di questo libro. Si spera che l'obiettivo di
rivelare questa ipotesi sia stato raggiunto.
La Patagonia è oggi lo scenario di molti studi geologici, tettonici e paleontologici,
tettonica e paleontologica del tardo Cenozoico, sia da parte di ricercatori argentini e cileni, sia da parte di scienziati stranieri.
argentini e cileni, ma anche da scienziati stranieri, ad una scala mai immaginata
mai immaginato prima nella storia della Patagonia. Oggi è il campo di battaglia di affascinanti discussioni, di infiniti dibattiti, di progetti di ricerca attenti, completi e meticolosi.
progetti di ricerca attenti, completi e meticolosi,
che portano gli scienziati in regioni poco popolate,
in aree quasi sconosciute e in siti altamente inaccessibili, di
bellezza e di bellezza inaudita.
Ci si aspetta sinceramente che questo libro possa stimolare il
di studi regionali di importanza globale, che riunisca scienziati locali e stranieri, cercando di risolvere i principali problemi paleoclimatici.
di risolvere i principali problemi paleoclimatici e paleoambientali, in tempi in cui l'umanità
problemi paleoclimatici e paleoambientali, in un momento in cui l'umanità sta lottando per
comprendere il dilemma del cambiamento climatico globale e le sue
conseguenze future.
L'idea di questo libro è nata molti anni fa durante una
conversazione informale con il professor Jaap van der Meer.
Più di recente, Jaap mi ha chiesto di presentare una proposta di libro
per un libro di questo tipo che potrebbe essere incluso nella presente
collana. Sono estremamente grato a Jaap per la sua cortese offerta, per la sua fiducia nel mio potenziale
Jaap per la sua gentile offerta, per la sua fiducia nelle mie potenzialità di guidare questo
processo editoriale, per la sua generosità nel permettermi di scegliere gli autori principali per il
generosità nel permettermi di scegliere gli autori principali per ogni capitolo, per l'inestimabile assistenza
capitoli, per la sua inestimabile assistenza nel processo di editing e di
revisione e per la sua infinita comprensione e
per la sua infinita comprensione e pazienza nell'attesa dei manoscritti, sempre in ritardo. La maggior parte dei miglioramenti apportati al testo sono il risultato della sua
sua competenza, e tutti gli errori e le imprecisioni sono
esclusivamente colpa mia. Ringrazio la Elsevier Publishing Co.
per l'opportunità offerta, e tutti i funzionari e il personale coinvolti nella produzione di questo libro per la loro fiducia, la costante deferenza e la guida affidabile.
fiducia, la costante deferenza e la guida affidabile.
Come il lettore potrà prontamente osservare, tutti i capitoli hanno un autore argentino di spicco.
un autore argentino di spicco. Esiste una lunga, più che
tradizione scientifica più che centenaria sugli studi patagonici in Argentina.
Argentina, e ho capito che gli scienziati locali meritavano di
meritano l'opportunità di presentare il loro lavoro e il loro punto di vista.
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A proposito dell'autore
La Patagonia è contemporaneamente la fine del mondo e l’inizio di una nuova dimensione, fatta di cime irraggiungibili, laghi sconfinati, ghiacciai impetuosi e témpanos (iceberg) colorati di turchese. Qui tutto è estremo. È estremo l’isolamento delle montagne, sono estreme le tempeste che colpiscono le Ande, sono estremi i contrasti dello Hielo patagónico, sono estreme le distanze. Un luogo terribile e meraviglioso allo stesso tempo, in cui l’uomo è ospite mentre la natura è padrona.
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