Il guanaco (Lama guanicoe) è un camelide affine al lama diffuso in Sudamerica, negli stati di Peru, Ecuador, Cile e Argentina.
Caratteristiche.
Il guanaco è alto 1,06 m al garrese e pesa intorno ai 90 kg. Come il lama, anche il guanaco presenta un manto doppio: uno più ruvido all'esterno e uno più soffice all'interno.
Quest'ultima copertura è molto pregiata, tant'è che risulta molto più costosa della lana di alpaca.
Il colore del manto varia di poco da individuo a individuo: solitamente si va dal marrone chiaro al color cannella scuro, con riflessi bianchi nella parte inferiore. Il muso è invece di colore grigio, con piccole orecchie dritte.
Gli occhi, molto grandi, sono di forma affusolata e di un colore bruno intenso.
I guanachi vivono all'incirca fino ai 20-25 anni. Si tratta di buoni corridori, che possono raggiungere la velocità di 56 km/h.
Del resto, la corsa è per il guanaco una risorsa fondamentale in un habitat come quello andino, privo di luoghi ove nascondersi.
Conservazione.
Si tratta di una specie minacciata, cacciata per la sua carne, la sua pelle e, soprattutto, per la sua lana. Secondo le stime, quando gli Europei giunsero per la prima volta in Sudamerica, i guanachi erano circa mezzo miliardo. Attualmente, si ritiene che ne esistano 400 000-600 000
Stato di conservazione
Rischio minimo
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A proposito dell'autore
La Patagonia è contemporaneamente la fine del mondo e l’inizio di una nuova dimensione, fatta di cime irraggiungibili, laghi sconfinati, ghiacciai impetuosi e témpanos (iceberg) colorati di turchese. Qui tutto è estremo. È estremo l’isolamento delle montagne, sono estreme le tempeste che colpiscono le Ande, sono estremi i contrasti dello Hielo patagónico, sono estreme le distanze. Un luogo terribile e meraviglioso allo stesso tempo, in cui l’uomo è ospite mentre la natura è padrona.
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